Гигантская спиральная галактика Сомбреро (M 104, NGC 4594) в скоплении галактик в созвездии Дева, расположенная на расстоянии 28 млн световых лет от Земли, видна нам почти с ребра. Она обладает огромным центральным балджем (шарообразное утолщение в центре галактики) и содержит около 800 млрд звезд — в 2-3 раза больше, чем Млечный Путь.
В центре галактики находится сверхмассивная черная дыра с массой около миллиарда масс Солнца. Это определено по скоростям движения звезд вблизи центра галактики. В инфракрасном диапазоне в галактике отчетливо просматривается кольцо газа и пыли, в котором активно рождаются звезды. Из-за прослойки космической пыли, видимой на фоне яркого звездного балджа, галактика в видимом диапазоне похожа на шляпу, поэтому ее часто называют галактика Сомбреро. Чтобы создать это изображение, отличающееся от знакомых изображений галактики, были переработаны заново архивные данные, полученные космическим телескопом им. Хаббла. Благодаря новому методу обработки стали видны детали, ранее не обнаруживаемые из-за всепоглощающего сияния. В частности, стали хорошо видны пылевые прожилки, уходящие далеко вглубь центральной области. M104 — одна из крупнейших галактик у южного края скопления галактик Вирго. Ее протяженность составляет 50 тысяч световых лет. Галактика находится на расстоянии 28 миллионов световых лет от нас.
Авторы фотографии: Винсент Перис (Астрономическая обсерватория Университета г. Валенсия.
Программа обработки изображений PixInside), Архив космического телескопа,
Научный институт космического телескопа, Ассоциация университетов по астрономическим исследованиям, НАСА.